エサカマサミといえば、南の島!?

自動車関連のインダストリアルデザイナーを経て、1987年にイラストレーターとして独立したエサカマサミさん。99年には「TEAM ESAKA Co., Ltd.」を設立。「Love & Earth」をテーマにしたかわいい動物シリーズをはじめ、あたたかく親しみやすいキャラクターやイラストを制作し続けている。「ビックリマン」（爆発的なヒットを記録したチョコレート菓子）のシリーズである「ビックリマン2000」のシールデザインもエサカさんの手によるもの。さまざまなことに挑戦し続けるエサカさん、最近、特に印象深かった仕事について聞いてみた。

「昨年から携わってきたオンラインゲーム『モンスタートレイル オンライン』がいよいよ来年完成します。ぜひ多くの人にトライしてほしいですね。ゲーム制作の場合、開発チームのキャラクター設定イメージが強いので、ラフスケッチ段階で何度もキャラクターのリファイン（磨きをかける作業）を繰り返し、作画しました」

『モンスタートレイル オンライン』は、壮大なコースをコミカルなモンスターたちが走り回り順位を競うゲームなんだそう。そのモンスターデザインをエサカさんが担当している（興味をもった方はコチラをどうぞ）。エサカさんは依頼に応じてさまざまなテイストのイラストを描き分けている。では、エサカさん自身が気に入っているイラストとはどんなものなのだろう。

「花が好きで、最近は絵の中になるべく花を入れようと思っています。このインタビューに掲載しているイラストにも大好きなハイビスカスを入れています。私は海好きで沖縄好きなんですが、そこで飲んだジュースのイメージをイラストに表現してみました」

エサカさんの海好きは、ブログを読んでいればわかること。南の島からの近況報告がブログにはたびたび見受けられる。ついこの間も沖縄のツリーハウス（Beach Rock Village）を訪れた様子がブログにアップされていた。

一番のお気に入り記事もやっぱり“南の島”

2006年４月からブログをスタートしたエサカさん。ブログ「esaka-net」には、エサカさんご本人はもちろん、チームエサカのスタッフたちも日々の出来事を書き綴っている。ここで、エサカさんにこの１年のブログを振り返ってもらった。

「自分の日記、プライベートな部分を公にしている以上、ヘタなことは書けないなと思ってまして、よほどのことが日常で起きない限りブログを更新するということはありませんでした。ブログを書くことに構えすぎて、今年は更新がなかなかできなかったので、来年はちょっとした出来事をできるだけ書くようにしていきたいです。でも……仕事が忙しくて、会社にカンヅメのときはブログに書けるネタが見つからない。仕事に没頭しているので更新がほぼ途絶えてしまうんです。でも、毎日更新したい気持ちはあるんですよ！ 写真は自分で見ていても楽しいので、もっと掲載枚数を増やしていきたいですね」

来年はもっと積極的にブログを更新してくれるというエサカさん。いったいどんな内容の記事を書いてくれるのか楽しみだ。続いて、エサカさんに今年のお気に入りブログ記事ベスト３を聞いてみた。

「１位は、『Beach Rock Village..』の記事かな。ブログもそうだけど、沖縄の Beach Rock Village との出会いは今年一番心に残る出来事でした。２番目は、『禁煙。。。。』の記事。これは、今度こそは！ という想い。自分自身に対する決心日記です。最後は『ドッペルゲンガーとワタクシ。』ですかね。これがドッペルゲンガー（人間の霊的な生き写しのこと）なの？ と単純にビックリしました。最初は怖かったですけど……」

１位に選ばれたのは、沖縄が大好きだと語るエサカさんらしく、やはり南の島が関連した記事だった。ちなみに、エサカさんのブログをたまたま発見した学生時代の友人がエサカさんに連絡をくれたんだそう。

「久しぶりにその友人から連絡がきました。一瞬にして当時の出来事がよみがえりましたね。学生時代以来、連絡をとっていなかったので、それこそ20年くらいのブランクがある訳ですよ。そんな人とひょんなことから連絡をとれてしまうから、ブログとかインターネットって凄いですよね。今は、実家に帰ったときにその友人とたまに飲んでます（笑）」

今回のプレゼントはエサカさんが大好きな海の絵をモチーフにした年賀状。その年賀状について最後にエサカさんからコメントをいただいた。

「職業柄、年賀状は毎年イラスト。それを楽しみにしてくれている人がいるというのがありがたいですね。今回のプレゼントは海が好きで、初めて潜った時の感動を表現した『Love ＆ Earth』。夏男なので、今年はもっと海に潜りたいし、ぜひともマンタやジンベイザメと泳ぎたい。という、願望も込めて……」

仕事もプライベートもとても充実しているエサカさん。来年はブログをもっと充実できるようにがんばって更新してくれるとのことなので、「esaka-net」のチェックをお忘れなく！

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＜次回予告＞
デコトラに乗り込んで日本全国を行脚するトラックバック野郎が登場。隠された過去やトラックバックへの熱い想いをうかがいました。お楽しみに！

＜ブログ紹介＞
『esaka-net』
エサカマサミさんご本人や、「チームエサカ」のスタッフが日々の出来事を綴るブログです。普段なかなか知ることができないアーティストの素顔を覗いてみては？ 新たな発見があるかもしれません！

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