ブログがきっかけで生まれた"中島塾"

中島さんは自身のブログで「外食産業に携わる人間を育てていきたい」と再三語っている。果たしてその試みは今、どこまで実現しているのだろうか？

「偉そうなことをいうつもりはないんですが、私の経験を少しでも多く若い世代に伝えたいという思いはあります。やはりまったく素人の方がゼロから始めると、飲食業は大失敗するケースが多いですから。私は今、定期的に"中島塾"という勉強会を開いているのですが、実はこれ、ブログから生まれた試みなんですよ。毎月50人くらいの希望者が集まって、外食産業の現状やこれからについて勉強したり語り合ったりする会です。私のブログを通してコミュニケーションが始まり、やがてそのオフ会が中島塾に発展していった。やはり人と人との繋がりは一番大切ですね」

ただの日記に留まらず、さまざまな展開を見せている中島さんのブログは業界以外の読者も多いといわれている。業界を超えて幅広く読まれている理由はどんなところにあるのだろう？

「ただの仕事報告じゃなくて、生活の中の喜怒哀楽を書いているからじゃないかな。哀しかったり、情けなかったり、楽しかったり……。そういうおもしろそうな生活に憧れている人が多いのかもしれませんね。単なる外食産業の社長っていうんなら、際コーポレーションよりもっと大きい企業はたくさんある。でも、おもしろく生きている人って意外に少ないからね」

仕事もブログも自分が納得するまで、とことん楽しみつくす中島さん。そんな彼が今後ブログで挑戦したいことは何なのだろうか。

「"ブログの力＝中島の力"と考えたとき、その力をどこまで発揮できるのかをとことん知りたい。ブログというネットワークを通じて大きなコミュニケーションの場を作っていきたいんですよ。具体的な数字でいうと、今は1日あたり約3000前後のアクセス数があるんですけど、いずれはこれを1万まで増やしたい。当面はそれが私の課題ですね。数字っていうのは怖いもので、自分の書いたことにどれだけの人が共鳴するかっていうバロメーターにもなる。数字だけにこだわるわけではないですが、そういったことも意識しつつマイペースに楽しみながらブログを続けていこうと思っています」

中島さんのブログを訪れる読者の多くは、その仕事内容はもちろんのこと、文章からにじみ出る彼のキャラクターに魅了されているのだろう。際コーポレーション、そして中島武の快進撃はまだまだ続きそうだ。

＜次回予告＞
自らを「花人（かじん）」と称するフラワーデザイナー赤井勝さんの登場です。エジプト政府観光省主催のイベントやアルゼンチン大使館主催のコンサートなど、さまざまなシーンで"装花"を担当。大活躍中の人物です。次回のインタビューでは、赤井さんの仕事はもちろん、プライベートにも迫ります。お楽しみに！

文 ：阿部英恵
撮影：古屋陽子

＜取材協力＞
人人人
東京都千代田区丸の内２-７-３ 東京ビルTOKIA 1Ｆ
際コーポレーションの人気チャイニーズレストラン。さまざまな人が集う店、という意味で「人人人（レンレンレン）」と名づけたんだそう。自慢の点心から本格料理までバラエティ豊かなメニューが揃っています。

＜ブログ紹介＞
『飲食業の虎！ 中島武公式ブログ』
飲食に関することからライフスタイルまで、中島社長が毎日考えていることが手にとるようにわかるこのブログ。多忙なスケジュールを縫って、ほぼ毎日更新中！ 「ニッポンの全ビジネスマンの方、社長さんからアルバイトさんまで！コメント、相談、トラックバック大歓迎。何でもすべてお答えいたします」と中島さん。ときにはコメント欄で人生相談が繰り広げられてるんだとか!?

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