小説のモデルになった
伝説のドライバー

５年くらい前に、娘さんがある本を持ってきて、「この本に出てくるドライバーって、お父さんじゃない？」と安西さんに聞いてきた。本のタイトルは、石田衣良『電子の星 池袋ウエストゲートパークIV』。安西さんが読んでみたところ、この小説に登場する「ジャズタクシー南条」は確かに自分がモデルになっているようだ。

「いままで３人の女性客から、『このタクシーは、石田さんの小説に登場するジャズタクシーですか？』って聞かれました。石田さんの小説では、息子を殺されたタクシー運転手が、事件の真相を探るという内容なので、お客さんが『息子さん、大変だったんですね……』なんていうんですよ。『あれはフィクションで、私の息子はピンピンしてますよ』と説明するんですが（笑）」

一昨年にテレビの取材があり、その石田さんがジャズタクシーに乗車した。石田さんは安西さんに会うなり、「はじめまして。無断でジャズタクシーの名前を借用してすみません」と一言。「書いていただいて光栄です」と安西さん。この件をはじめ、チック・コリアやヘレン・メリルなどジャズ界の有名人の乗車エピソードやお客さんとの交流の話が、ブログにはたくさん掲載されている。ところで、安西さんはどのような経緯で、このようにブログを有効活用しはじめたのであろうか。

「ホームページを開設したのは7年前。すると、ジャズ・クルージング（以下、クルージング）に関するマスコミ取材が一気に増え、それによってお客さんも増えました。客層も変わったね。以前は、常連客とオーディオマニアが多かったけど、普通のカップルやジャズ好きの熟年夫婦なども、クルージングに申し込んでくれるようになった」

安西さんは昨年から、ブログにも取り組んでいる。お客さんが「ブログが更新するのに便利でいいよ」と教えてくれたという。ニフティのサイトでココログを見つけ、「僕にもできるかな？」と思いながら、試しにやってみた。予想以上に、操作は簡単。ホームページよりも更新が楽なので、それからはブログを使うようになった。

その日のことはその日のうちに書く
それがブログを継続する秘訣

文章を書くのは、客待ちをしている時間が多いという。携帯電話で書いた文章を、とりあえずパソコンに送る。仕事を終えて帰宅するとパソコンを立ちあげ、送った文章を編集し、写真も添えて、ブログに書き込む。仕事柄、更新の時間帯は明け方になるそうだ。

「時間があれば文章を書いてます。だから、携帯にネタがたまってるんですよ。何かあるたびに、あれこれ書いてますからね。たとえば、中越沖地震が発生したでしょう。地震といえば、いろいろ思い出があるから、書くわけですよ。昔、自衛隊にいたから災害派遣にも行ったこともあるし。でも、更新が追いつかなくてね」

食事中にネタを思いつき、安西さんが携帯で文章を書いているときに、奥さんから「やめなさいよ、食事中は」と注意されたこともある。
そんな安西さんは、自身でブログを運営する一方、ほかの個人タクシー運転手にブログを勧めているという。しかし、「携帯もうまくいじれないのに、ましてやパソコンなんか使えるはずがない……」といってあきらめる人が多いとのこと。平均年齢が60歳を越している個人タクシーの運転手には、ブログはハードルが高すぎるのだろうか。安西さんはブログを続ける秘訣を、こう語ってくれた。

「けっして、ブログは難しくないですよ。長い文章を一度に全部書こうと思うから大変なんです。項目ごとに書いて、少しずつ更新すればいいんですよ。起承転結はあったほうがいいけれど、ブログに関しては、どんなに短い文章であっても、その日にあったことをその日のうちに書くことが重要です」

小学校のときから、作文が苦手であった安西さんにとって、ブログの執筆は文章の勉強にもなっているという。文章の勉強をしつつ、更新の頻度を高め、ジャズタクシーの存在を読者に知ってもらう。それが安西さんにとってのブログだ。

ブログを活用した ジャズタクシーのネットワークをつくりたい！

「安価で有効な宣伝になり、なおかつ勉強にもなる」。ブログを使ってみた感想をそう語る安西さんに、今後、ブログでやってみたいことを聞いてみた。

「まず、各都道府県に各１台（または１社）のジャズタクシーを置いてもらう。そして、ブログを中心とするネットワークでそれらをつなげられればと思っています。そのためには、それぞれのジャズタクシー運転手に、ブログをやってもらわなければなりません。ブログであれば、気軽にお互いの近況がわかり、連絡も取りやすいですからね」

「より多くのタクシー運転手に、自分の持ち味をお客さんにアピールできるようなブログをやってほしいです。たとえは悪いかもしれませんが、『相撲取りは、土俵にお金が落ちている』といわれるように、タクシー運転者は、道路にお金が落ちているようなもの。それを拾わないのは、もったいないでしょう（笑）」

音楽で雰囲気をつくる。トークで盛り上げる。そして、お客さんに楽しんでもらう。こうした感動とサプライズの演出が、誰にでもできるというわけではない。車やオーディオは、お金があれば誰でも買えるが、運転手の人柄やセンスはそうカンタンにはいかないからだ。ブログの文章や写真から伝わってくる安西さんの人柄が、クルージングのお客さんを引き寄せる。安西さんのジャズタクシーは、個人タクシー経営の幸福な成功例だといえるかもしれない。

最後に、安西さんに「この夏聴きたいオススメの３曲」を選んでもらった。

＜次回予告＞
次回は、アニメやコミック、特撮などに造詣が深い評論家・岡田斗司夫さんの登場です！
「オタクの王様・オタキング」として自分の趣味をとことん追求してきたその半生、そして１年で50kgを減らした驚きのダイエット法などを、２週に渡ってお送りします。ご期待ください!!

●文 ：一文字剛
●撮影：上村写真事務所（上村明彦）

＜取材協力＞
ＧＡＳＴＲＯ－ＰＵＢ ＣＯＯＰＥＲＳ 丸の内店

東京都千代田区丸の内２-５-２ 三菱ビルB１　03-5288-7896
本場ロンドンのパブの雰囲気で、昼はランチや居心地のよいカフェとして、夜はビストロパブとして本格的なディナーとワインが楽しめます。
おすすめは、１番人気の「フィッシュ＆チップス」(￥780)や自家製ソースの「ローストビーフ」(￥1,150)。

＜ブログ紹介＞
iPod＋真空管アンプ＝ジャズタクシー

「感動とサプライズ」をテーマに、東京の夜景をクルージングするジャズタクシー。そのドライバー安西さんが出会ったお客さんとのふれあいや、有名ジャズメンとの思い出などを綴ります。