自分から"発信"できる人間になりたい！

ピンとした真っすぐな姿勢と、笑顔がとても素敵。取材中は京都弁で気さくに話してくれた武田さん。その言葉一つひとつには強くて熱い意志が感じられた。彼女は３年前までシンクロナイズドスイミングの日本代表選手だった人物。オリンピック３大会で、銀・銅合わせて５つのメダルを獲得したキャリアの持ち主だ。引退後は、表現の道をさらに高めるべく、さまざまなことに挑戦しながら着実に"セカンドキャリア"を歩んでいる。そんな武田さんに、率直な今の心境を聞いてみると……。

「現役のころは、オリンピックという大きな目標に向かってただひたすら練習に打ち込む毎日でしたが、今は毎日違うことの繰り返し。講演やテレビのコメンテーター、ラジオ出演など、さまざまな仕事をさせていただいています。ただ、仕事の種類の幅が広がった分、それぞれの仕事に対してどうしても関わり方が浅くなってしまいがち。でも、それではいけない、と感じています。なるべく、一つひとつのことに積極的な姿勢で深く関わっていく努力をしていきたいから。そのためには、自分の専門であるスポーツ以外のことについても、もっと勉強しなくちゃいけないな、と思っているんです。選手のときもそうでしたが、今も周りの方たちが私にチャンスを与えてくれる。お膳立てしてくれているというか……。もちろん、それにはきちんと応えたい。でも、これからはただ与えられるだけじゃなく、自分からどんどん発信（プレゼンテーション）していきたいと思ってます！」

メディアでの仕事はもちろん、フィットネス水着のプロデュースもこなす武田さん。そしてさらに、彼女はピラティスのインストラクターとしても活躍している。昨年はDVD『武田美保のPILATES LIFE』に続き、書籍を発売。スタジオ（DMJ ボディバランシング）で定期的にレッスンをするなど精力的に活動中だ。また、2005年からはホノルルセンチュリーライドに毎年出場。現役を退いた今も健康的で美しいプロポーションを維持している秘訣は、スポーツとの身近な生活にありそうだ。

「スポーツは、自分のバランスを保つための欠かせない要素ですね。私の場合、体を動かさないでいると、すぐそれが体調に表れるんです。代謝が悪くなったり、肌が荒れたり……。ピラティスは体力維持、バランス維持のために毎日欠かさずやっています。食事は一日5000キロカロリー摂取を目標にしていた選手時代と比べ、だいぶ減りました。同世代の女性よりは多いと思いますが、今では1800～2000キロカロリーくらい。バランスよく食べることを心がけてます。でも、体重は選手のころとほとんど変わってないんですよ」

ブログは自分をさらけ出せる有効なツール

約１年半前に公式ページでつけていた日記をブログに移行。武田さんの素のままの日常が綴られるブログが『それいけタケミホ』だ。彼女の楽しいおしゃべりを聞いているようなリズミカルな文体と、魅力あるエピソードで多くの読者をひきつけている。

「選手時代のキャリアではなく、現在のパーソナルな部分を知ってもらうために公式ページで日記をつけていたんです。でも、もっと多くの方に私のことを知ってもらいたいと思って、ブログに切り替えました。ブログを始めて、いちばん感激したのはファンの方たちからの反応がダイレクトに感じられること。アスリート時代は、目標に向かう過程が大切であると同時に、結果がとても重視されました。そんな感覚が根づいているせいもあり、ブログで発信したことが読者にどんなふうに伝わっているのか、すぐに結果として返ってくるところが楽しいと感じるんです。コメントでは『がんばれ！』という内容のものをたくさんもらいますね。自分が考えているより多くの方たちに支えてもらっているんだなあ、と改めて実感させられます。それに、ファンの方たちから励まされたり褒められたりすると、ブログを書く意欲がますます高まります！」

選手のころはさすがに今のように文章を書く機会は少なかったそう。でも、引退後すぐに雑誌で連載（コラム）をもった武田さん。それを担当するうちに文章を書くのが好きになってきたと話す。当初は３時間かけて更新していたブログも、今では15分程度で書き上げてしまうとか。

「私は基本的に、人に自分の話を聞いてもらうのが好きなタイプなんです。幼いときから１日の出来事を両親に報告するのが日課でした。母親とは今でも毎日電話で話しています。ブログもそんな感覚で書いている感じ。あと、昔から私にはその日のことを思い返す時間というのがあるんです。今では、その時間がブログを書く時間になってますね。パソコンを開いて文章を書いていると、自然と心が穏やかになっていく感じがします。 あと、ブログだと素の自分をさらけ出せちゃうんですよ。そういった意味でも、ブログはとても有効なコミュニケーションツールだと思えるんです。初めて会う人に前もって私のことを知っていただけるツールという点で、いちばん便利なものなんじゃないかな、と。自分のことを一から説明することがなくなる分、ワンステップ上から相手との関係をスタートできますしね」

いつも放電しているような
"バイタリティー"をもって生きたい！

文章を書くことをとても楽しんでいる武田さん。"発信"しているということが、自分の安心感となり、満足感にもなるという。でも、武田さんはブログで、「身体を使って表現することと、言葉を使って表現することは違う」と書いている。彼女にとって、言葉で自分を表現するというのはいったいどういうことなのだろうか。

「現役引退後、自分なりに納得できるセカンドキャリアを探すのは、やはりとても難しいことでした。それでも、"こんなこともあるのか、あんなこともあるのか"と、手探りながらもいろいろと経験してきたわけです。そうしているうちに、文章を書くことが、自分の中で興味のあるカテゴリーのひとつだということがわかったんですよね。ブログもそのひとつ。今の自分を発信することで"私が私でいられる"。つまり、自分を"放電"している感じがあるんです。たとえば、会話だとギャグをなかなか口に出せないんですが、ブログだとテンションが上がって、普段は言わないようなおかしなことも書けてしまえるんですよ。そういった点を読者の方にも楽しんでもらえればと思っています。そして、これからは写真をもっと多く掲載したり、文字の大きさを変えてみたり、動画を配信したり……、いろんなことに挑戦してみたいですね～」

試行錯誤しながらも、セカンドキャリアについて自分なりの歩み方をしっかりと見据えてきた武田さん。昨年は、筋肉で音を奏でるミュージカルである「マッスルミュージカル」に参加。その模様をブログでもいろいろと紹介してくれた。そして今年は、「ユーミンスペクタクル シャングリラⅢ」（松任谷由実のコンサートにサーカス、シンクロナイズドスイミングをコラボレートさせたスペクタクルショー）に出演。観衆を沸かせる素晴らしい演技をみせている。

「『マッスルミュージカル』では、縄跳びや跳び箱、側転など中学生以来やっていなかったことを改めて経験しました。水中に比べると陸での動きは、どうしても体の反応が鈍くなってしまうので、なかなか思うようにできなかったりして……。『できるようになりたい！』という素直な悔しい気持ちが芽生えたりしましたね。その分、新鮮な感情で臨むことができました。
『シャングリラⅢ』でも、たくさんの刺激を受けています。たとえば、このショーのキャストはロシア、フランス、イギリスと外国の出演者がとても多い。インターナショナルな環境なんです。そこで驚いたことは、みんなの発想力・表現力の豊かさと瞬発力の良さでした。ひとつの要求に対して、いくつもの提案を瞬時にこなすその力には本当に圧倒されっぱなし。自分は人よりプレゼン能力があるほうだと思っていたのですが、今回の経験を通して未熟さを実感しました。これからはもっともっと表現力やプレゼン能力を身につけたいと思いましたね。日本人には謙虚さや譲り合いなど、協調性を大切にする面があると思うのですが、そうではなく、自分という存在をもっと前面に出して突き進んでいきたいんです。たとえば、腰がひけてチャレンジしなかったために、せっかくのチャンスを逃してしまったことって、少なからず誰でも経験したことがあると思うんです。これからはそういう悔いを残さないようにしていきたいな、と思っています」

武田さんは真摯な気持ちで舞台に臨み、一つひとつの経験を着実に自分の力にしているようだ。その様子はブログからも伝わってくる。ちなみに、「シャングリラⅢ」の横浜公演最終日には、開幕後、自分の出番の直前にブログを更新したことも。

「横浜アリーナ内では無線LANが利用できたので、思わずパソコン開いて書いちゃいました（笑）。ブログはだいたいいつもパソコンから更新します。携帯からだとどうしても文章のリズムが狂ってしまうんですよね。全体的な字面を確認しながら文章を入力したいタイプなので、パソコンのほうが一覧できてしっくりくるというか……。
今回、このショーに参加させてもらったことはとても光栄に感じています。日本でここまでの大規模なショーってなかなかないと思うんですよ。そんな舞台に関わることができているのだから、本当に良い運に恵まれました。『マッスルミュージカル』もそうですが、公演が長く続く舞台の生活に入ると、精神的な面では選手時代に近いものがあるんです。深くのめりこめるというか……。生活はハードになるし、濃いお化粧もしているんだけど、身体の調子も肌の調子もとてもいい。お客さんの歓声に包まれて、自分を表現できることが嬉しい！ という達成感があるんでしょうね。『シャングリラⅢ』はこれから９月まで続きますが、すべての公演を大切にしながら全力で演技したいと思っています。
今はまだ、"セカンドキャリア"として何ができるのか漠然とした部分が大きいですが、仕事の場を与えてくださる方がいるのだから、それをきちんとこなして次の仕事につなげていけるようにしたい。今はその連続で、その中から自分のできる可能性を広げていければと思っています 」

武田さんは最後に、「人はいつも誰かに求められていないと寂しいもの。その求められる核のようなものをこれから自分で作っていきたい」と強いまなざしで語ってくれた。いつも"放電している"ようなバイタリティーをもって一生を過ごしていきたいのだそうだ。そんな彼女の憧れの女性は、松任谷由実さんや桃井かおりさんなんだそう。武田さんのセカンドキャリアはまだ始まったばかり。これからの彼女の活躍が本当に楽しみだ。

＜次回予告＞
iPodと真空管アンプを搭載して、心地よいジャズを響かせながら東京をクルージングできるジャズタクシー。そのドライバーの安西敏幸さんにジャズタクシーを始めようと思ったきっかけから、お気に入りのジャズのお話までたっぷり伺いました。好きなことを取り入れて、生き生きとしている安西さんの仕事観は、必見です！

●文 ：西山由美
●撮影：古屋陽子

武田さんの新ブログ！「武田美保の講演キャラバン」
全国各地で講演活動も行っている武田さん。その模様をリアルタイムで伝える新ブログ「講演キャラバン」が７月18日よりスタートしました！ 武田さんと生徒さんたちとの交流や訪れた学校の紹介などを行っていく予定です。「それいけタケミホ」と合わせて、ぜひお楽しみください！