小説を書きながら、会社に勤める理由

19時、帰宅と同時に平山さんの会社員としての１日が終了。 作家・平山瑞穂としてのスイッチを入れるべく、パソコンの電源をつける。まずは、ブログのコメントに対するレスポンスをしてから食事、続いて入浴。そうして一息ついてから、ブログを書く。22時前後になると、本格的な創作活動の始まりだ。

「プロの作家になろうと志してから、13年後のデビューですからね。長かったですよ。新卒で入った会社に勤めて数ヶ月後に、作家になろうと思ったんです。以来、あちこちに応募してみて、１次予選だけは11回ほど通りました。そろそろ、あきらめたほうがいいのかな、と思っていたときに、日本ファンタジーノベル大賞を獲っちゃったんです」

13年間ものあいだ、作家になることをあきらめずに小説を書き続けたのは、予選を通過したことだけでなく、自分は必ず作家になれるという確信があったからだ。 そんな平山さんが、受賞後も会社員と作家とを兼業しているのは、なぜなのだろうか。

「ひとつめは、経済的な理由です。今は年に２～３冊の本を刊行できていますが、たくさんは売れていません。ですから、印税なんてあまり入らないんですよ。家のローンは組んでしまったし、生活費もかかるので、会社勤めはやめられない。ふたつめは、作品の内容に関わる理由です。僕は、会社員を主人公にした作品をときどき書きますが、そういった作品では、自分が会社員であることがメリットだったりするんです」

兼業作家で大変なのは、執筆する時間をまとめて確保できないことだ。幸い、いま働いている会社の部署は、ほとんど残業がないので、仕事が終わってすぐ帰宅すれば、ある程度は執筆の時間をとることができる。しかし、専業作家のようにフルタイムで書くことができない。

「もどかしいのは、たくさん書きたいけれど、書く時間がないということです。書く意欲はあるし、どう書きたいかも決まっているのに、書く時間がない。毎日、正味２～３時間程度しか執筆時間がないので、続きを書きたくても書けない。執筆が寸断されると、モチベーションが下がったりすることもあります」

作家になれた平山さんだが、二足のわらじを穿くがゆえの苦労も多い。

ネット上で小説を連載！

昨年8月から今年の2月にかけて、平山さんは電子書籍＠niftyで『シュガーな俺』を連載した。

「最初は、勝手がわからずに戸惑うことも多かったです。なにしろ、Web上で連載すると同時に、読者からのコメントにも返信したりしていましたからね。Web連載小説では、初めての試みだったと思います」

この連載は、平山さんが編集者に原稿を送り、Webにアップしてもらっていたのだが、推敲を本格的にはやらなかったので、少なからず誤字があった。

「コメントで誤字を指摘されるなど、読者に校正してもらった部分もあります。やはり紙に印刷しないで、データのみのやりとりになると、手軽かつ気楽に作業が進んでしまい、そこにミスが生じる隙ができるということを、つくづく痛感しました」

『シュガーな俺』は、ネットで全文が読めると同時に、書籍として販売もしている。そのことについて、「これでいいのかな？」と平山さんは思ったこともある。しかし、パソコンのモニターで長時間にわたって長文を読むのは、自分だったらキツイ。だから、ネット上の文章でまず興味を持って、書籍を買ってくれる人もいるんじゃないかと思うようになった。

作家のブログ作法とは？

平山さんは、2005年2月にブログを始めた。その前年の12月に処女出版となる『ラス・マンチャス通信』を出した。出足は好調だった本の売れ行きも、だんだん悪くなっていった。

「それで、心配になってきたんです。このまま自分は忘れ去られてしまうのではないか、と。忘れられないためには、こういう作家がいて、日々活動をしているということを示すメディアが必要だと考え、ブログを始めました」

早く始めたかったので、多くの知り合いが使っている「はてな」でブログを立ちあげた。そして昨年、電子書籍@niftyで連載小説『シュガーな俺』を始めるのがキッカケで、タイトルを『白いシミ通信』に変え、ココログに引っ越した。
ところで、平山さんは、作家としての文章とブログの文章とを書き分けているのだろうか。

「作家としてお金をもらう文章と、ブログの文章とで、明確な書き分けはしていません。ブログの文章はエッセイに近いので、商業誌からエッセイの依頼が来たとき、ブログの文章とお金をもらって書くエッセイとを、どう書き分けたらよいのか迷ったりはしますね」

コメントはすべて読んでいるし、基本的に返事も書くようにしている。ブログ主が作家だからなのか、「長文のコメントが多いのが特徴ですね」と平山さん。ブログをやっていて楽しいのは、作品に対する読者の感想を、リアルタイムで読むことができること。また、アクセス数が増えると、次にブログを書くときの励みにもなる。
ブログを書くという行為は、平山さんの日常に溶け込んでいる。だから、書かないと落ち着かない。歯を磨かないで寝ると、ベッドに入ってから「あっ、磨いていない……」と不安な気持ちになったりするのと似た感覚だ。しかし、作家としての仕事が増えるにつれ、ブログ執筆に割ける時間は確実に減ってきている。

「はてなダイアリーでやっていた『黒いシミ通信』のときは、暇だったので時間をかけてブログを書いていました。だから、必然的に完成度の高い記事が多かったと思います。ココログに引っ越してからは、作家業が忙しくなってきたので、いかに短い時間に濃い内容のネタを書くことができるかを考えています」

では、そんな平山さんにとってのブログとは？

「作家として現役で活動していることの証明書なのかもしれません。『ただいま営業中！』という旗印だといってもいいですね。存在証明としてのブログは、備忘録の役割も果たしています。ちょっと覚えておきたいことをブログに書いておくと、あとで確認するときに役立ったりします」

人からは「兼業していて大変ですね」といわれる。確かに苦労も多い。でも、兼業自体がライフスタイルになってしまうと、さほど困難なことでもないと思ったりする。
デビューまでの13年間を、平山さんは「書かねばならない」という強迫的な思いで乗り切ってきた。そして今は、兼業作家としての地盤を築き上げつつある。次なる目標は、もちろん専業作家として一本立ちすることだ。
でも、ひとつだけ言えることがある。それは、今後、平山さんがどんな形で作家生活を送ることになろうとも、彼とブログとの付き合いは今と変わらず同じように続いていくということだ。

＜次回予告＞
次週は、声優特集第１弾・緒方恵美さんの登場です。人気アニメ『幽☆遊☆白書』 の蔵馬役で人気を獲得して以来、業界の第一線で活躍されている緒方さん。声優 になるまでの紆余曲折と、インターネットラジオを製作するエンターテイナーと しての情熱を熱く語ってくれました。この秋公開の話題の映画『ヱヴァンゲリヲ ン新劇場版』の収録秘話も必見です!!

●文 ：一文字剛
●撮影：古屋陽子

＜ブログ紹介＞
平山瑞穂の白いシミ通信
現在のブログ『白いシミ通信』は、これまで別のブログでやっていた『黒いシミ通信』と対をなすもの。日々の出来事や近況などを平山さんご自身が綴っています。内容はもちろん、記事のタイトルなどにもこだわりが。兼業作家のプライベートな日常を垣間見れるこのブログをぜひご覧ください！