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自ら勝ち取った“公認”の称号

磯山さんといえば野球。趣味はスコアブック付け、好きなプレーは「６-４-３のゲッツーです！」という、玄人な発言がタダモノではない何かを感じさせる。出した本は「タレント本」コーナーではなく、「野球本」のコーナーに置かれたり、東京スワローズのTシャツをデザインしたり……日本一の野球好きアイドルといっても過言ではないだろう。高校時代は野球部のマネージャーをやっていたことは有名だが、まず最初に、ブログのタイトル（その名も……『磯山さやかの東京ヤクルトスワローズ女子マネ日記』）にもなっている、古田監督公認の東京ヤクルトスワローズ・女子マネージャーとなった経緯を聞いてみた。

「もともと野球中継の番組の中で、「女子マネ」というポジションでやらせていただいてたんですよ。去年の秋のキャンプのときに古田監督に『来年も女子マネやらせていただいてもいいですか？』って聞いたんです。そしたら、『あっ、よろしく～』と答えてくださったんで、勝手に“公認”ということでやらせてもらってます（笑）」

なんと、自らのアタックで射止めた「公認女子マネ」だったのだ。プロ野球の球団から女子マネに“公認”されているアイドルは、長いプロ野球史上でも磯山さんだけだろう。そもそも、野球はいつから好きになったのだろう。

「高校生になってからですね。しかも最初は野球が大好きってわけではなくて、マネージャーに憧れていたんです。じゃあ、どの部にしようかってなったときに、家族も野球好きだし、『タッチ』の南ちゃんにも憧れてたんで（エヘヘ）、ちょっと野球部行ってみる？ って感じの軽い気持ちからでした。

何をするのかわからないまま、憧れだけで実際に入部してみたら凄く大変だったんですよ。部員が少なかったんで、部員にやらせるくらいならマネージャーにやらせるって感じで、力仕事から掃除まで、練習中はマネージャーも常に動き続けてないと監督に怒られるんです。 疲れたときは、もし監督に見つかっても『掃除やってま～す』って言い訳できるようにホウキを持って、部室の裏でコッソリ休んでました（笑）。

実は私、中学までは体が弱くて学校も休みがちだったんです。出席日数が足りなくて高校進学も微妙なくらい。でもマネージャーやってから体力もついてお母さんも大喜びでしたね。最初は辛かったマネージャー業もどんどん楽しさや、おもしろさがわかってきて……気づけばすっかり野球好きになっちゃってましたね」

本人ブログの中の思い出話でも、そのころの磯山さんの姿がしのばれる。こんなレアな思い出話が読めるのも、本人発信のブログならでは、といえるだろう。

マネージャーかアイドルか

野球漬けだった高校生活。そんな毎日を一変させたのは、東京見物を兼ねて、軽い気持ちで受けたオーディションだった。そこで彼女は、初戦こそ敗退したものの、見事な敗者復活を果たす。芸能界への扉は開かれたのだが……。

「高校２年生のときに、部活を１日だけ休ませてもらってホリプロスカウトキャラバンを受けたんです。私が受けたときは書類選考が無い年で、会場に行けば誰でも受けられるというシステム。１次審査は受かったんですが、２次審査で落ちてしまいました。さっさと帰ろうと思っていたら、今の事務所の方に『うちのオーディション受けてみない？』という感じでスカウトされたんです。敗者復活戦ともいえる２度目のオーディションには無事合格したんですが、この後が大変でした。

オーディションの後に修学旅行があったんですが、マネージャーが羽田空港に着いたらそのまま媒体廻りをしたいという事を私の高校の担任に相談していたんです。この話が野球部監督の耳に入りましてメチャクチャ怒られました。いきなり「お前は今すぐ退部だ！」と宣告されて……。 涙ながらに「それだけは勘弁して下さい！」と頼み込んで、表面上は退部という形を取りながらもマネージャー業は卒業まで続けさせてもらったんです。

少し前に先輩が卒業して、チーフマネージャーという立場になっていたという責任もありましたし、ここまで頑張ってやってきた仕事を途中で投げ出したくなかったんですよね」

芸能界の仕事もマネージャー業も中途半端にしたくなかった。おっとりした雰囲気からは想像もできない芯の強さを見せてくれた磯山さん。でも、グラビアアイドルというお仕事は予想以上に大変だったようだ。

笑顔さえ作れなかった初めての撮影、そして

「初めてのお仕事はグラビアです。新人特集の中の１ページでした。もう、すっごく緊張しました。私、胸が大きいことがコンプレックスで、学校のプールにもあんまり入らなかったくらいなんです。それくらい水着になることが嫌で、しかもビキニなんて着たこともなかった。

そんな私に人前でビキニを着て笑えって？　そんなこと絶対無理だよ～……と思いながらも、やるしかないんで頑張ったのですが、やっぱりプロを納得させるような笑顔は作れなくって……。そしたらスタッフの方が、カメラの向こうで『面白いこと考えてみよ～』とか『あははは～』とか笑ったりして、何とか和ませようとしてくれているんですよね。

気持ちは凄く嬉しかったんですけど、『私、七五三で記念写真撮ってる子供じゃない、もう17歳よ！』ってちょっと悔しい思いをしました。カメラの前で自然な表情ができるようになるのには２年くらいかかりましたね」

デビュー当時は笑うことすらできなかったという磯山さんだが、今回の撮影では終始リラックスムード。カメラマンが撮影のセッティングをする合間にも、かわいらしい歌声で『森の熊さん』を口ずさんでいた。「お上手ですね」と声をかけると磯山さんはちょっと恥ずかしそうに答えた。

「会話が無いと何か切なくなりませんか？　でも、会話するまでもない時ってありますよね、そんな時は鼻歌っていう BGM を流すんです。そうすれば何か和むじゃないですか」

さりげなく現場を気遣うプロ意識。笑顔さえ作れなかった少女は、本物のアイドルへと進化している。

＜次回予告＞
終始、周りのムードを気遣い、明るくハキハキと答えてくれる磯山さん。次回は大好評のブログ『女子マネ日記』と、プライベート、そして地元茨城への愛について語ってもらいます。お楽しみに！（次回更新 10/19）

●文 ：大石太郎
●撮影：上村明彦

＜ブログ紹介＞
磯山さやかの東京ヤクルトスワローズ女子マネ日記

東京ヤクルトスワローズ公認女子マネージャーとして、女の子ならではの目線で野球の楽しさ、奥深さを伝えてくれる、『磯山さやかの東京ヤクルトスワローズ女子マネ日記』。もちろん、本人のイベント情報や、日常もばっちりお届け。野球のオフシーズンも変わらぬテンションで更新しますよっ……多分（笑） とはご本人の弁。