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コンセプトは「ブスかわいい」
そこからすべてが始まった！

  ゲーム制作会社BeXide（ビサイド）の代表を務める南治さんは、『どこでもいっしょ』の生みの親でもあり、育ての親でもある。今回でシリーズ第９作目となるこの人気タイトルは、「女の子でも楽しめるゲーム」をつくろうと考えたことから始まったそう。マニアックではなく、ゲームをやったことがない女性でも楽しく遊べるゲームを目指し、ゲームプランナーやキャラクターデザイナー、プログラマーなど、制作チームが一体になってつくりあげていったという。

  「子供向けにしようとは考えていませんでしたが、幅広く誰もが楽しめるゲームをつくりたいとは思っていたんですね。友達同士での会話のネタとしても楽しめるコミュニケーションツールになるといいな、という発想から、キャラクターと会話できるゲームをつくることにしたんですよ。女性のプランナーを中心にチーム全員でつくりあげていきましたが、大のネコ好きスタッフがいたことで、主役のキャラは自動的にネコになりましたね（笑）」

  キャラと会話を楽しむゲームだけに、キャラそのものが魅力的であることが大前提。制作の第一歩となるキャラクターデザインの段階で、かなり悩んだという。そこで、イメージを一言で言い表せるようなコピーがあればと思い、『ブスかわいい』というデザインコンセプトを立てることにした。

  「最初は、コンセプトとかもないまま、デザイナーにキャラのラフデザインを描いてもらったんですが、どうもピンとこなくて。かわいいだけじゃ面白くないんですよね。そこで『かわいさ100％』ではなく、ちょっと毒のあるキャラにしよう、と。『ブスかわいい』というコンセプトを立ててチームで共有し、みんなでアイディアを出しながらミーティングを重ねていきました。初めにキャラクターありき、というよりも、デザインを見ながら話し合うという感じで。このコにはこうしゃべらせたら面白いとか、このコはこういう性格のキャラにしようとかね。苦しい時期もありましたけど、みんなであれこれ話し合っていくうちに、自然と全体の流れが決まり、トロをはじめとする５人（？）のキャラクターが誕生したんですよ」

  かわいらしいのにちょっと不思議なキャラクターを生み出した、ビサイド。社長の南治さん。ご自身は、一体どんなものに影響を受けてきたのだろうか？ 少しでもそのルーツを知るために、幼い時に好きだったものから、今ハマっているゲームについてまでを色々と聞いてみた。

  「子供の頃には藤子不二雄の漫画や『ジョジョの奇妙な冒険』などが好きでしたね。ちょっと変わった世界観、という意味では、この辺りも影響しているのかな。ゲームそのものだと、任天堂64の『マリオ64』に衝撃を受けた記憶があります。当時は、2D から3D に移り変わる時代でしたが、すごいインパクトでしたね。今でもベストオブベストのゲームに挙げてしまいます。やっぱり僕は、『誰もが素直にその面白さを楽しめる』というゲームが好きなんでしょうね。今現在は PSP の『街』をやっています。数人の登場人物が絡む展開ですが、のんびり気楽に楽しめるスタンスがお気に入りです。基本的に、大変な思いをしてやらなくてはならないゲームは苦手なんですよ（笑）。そういった意味では、プレイヤーとして楽しむ時に感じていることのすべてが、自分の作品にも現れているのかもしれませんね。」

スズキ ＆ ジュンには
実在のモデルがいる！？

  『どこいつ』シリーズでおなじみのキャラクターは５人。それぞれが、世界観やバックグラウンド、ターゲット層まで考えた上で生み出されている。トロはもちろん、他のキャラクターの誕生秘話も知りたい！

「トロは、比較的あっさりと決まったんです。『ブスかわいい』というコンセプトのもとにラフデザインを描いてもらいましたが、第一稿の中にすでにいましたね（笑）。命名についてよく聞かれるんですが、当初はプレイヤーにつけてもらう名前でいいやって考えていたんですよ。だからスタッフ間では単純に『ネコ』と呼んでいたんですけど、ゲーム業界のエラい人に名前をつけた方がいいと言われまして。それで、既存の有名キャラクターにいない響きで、なおかつ親しみやすい名前にしようと考えたあげく、猫って魚が好きなので、それに関係ある名前で、呼びやすくて響きもいい『トロ』にしよう、と。苗字については、ゲームの誤動作をなくすためのデバック作業の後で決まりました。デバッグをしてくれるアルバイトさんの１人が、なぜだかトロに『井上』という名前をつけていたんですよね。それで、『うちの井上が今日こんなことを言いました』とか、『いなくなってしまいました、井上～～～!!』とか、一生懸命報告してくれていたのが面白くて（笑）。せっかくだから苗字もつけて、『井上トロ』にしちゃおうと」
なんと、井上という名前のルーツはコードネームだったのだ。ちなみに、キャラクターが誕生した順序は、『トロ』→『スズキ』→『ジュン』→『ピエール』→『リッキー』だったそう。

  「動物だけじゃなくて、ロボットとかちょっとヘンなキャラもいていいんじゃないと思い、スズキが誕生しました。SF 小説に登場するロボットは頭文字に Ｒ がつくから『Ｒ・スズキ』。スズキの命名理由は忘れちゃいました。ごめんなさい（笑）。ウサギのジュンは、女の子が好きそうなカワイイ系のキャラを入れようということで生まれましたね。でも、やっぱりカワイイだけじゃなくて毒がなくちゃ、ということで、『金八先生』でキツいセリフを言っていたタレントの三原順子さんにあやかろうということになったんです（笑）。スズキとジュンについては、各キャラクターのテキスト（＝セリフ）担当者の性格がかなり反映されてますね。スズキのテキストを担当するスタッフが哲学的なので、スズキも哲学的になったと思うし、ジュンのテキストはアイドル好きな女性スタッフが担当していましたから。そういう意味では、リアルスズキとリアルジュンがいると思ってもらってもいいかもしれない（笑）」

  犬のピエールは、デザイナーのラフの中にあった「シルブプレ」と言わせているカットがきっかけで『フランスかぶれ』の設定になったそう。リッキーは、最強のレスラーを目指しているから覆面レスラー風に本名非公開！ 往年の有名レスラー「力道山」からとって『リッキー』と名付けたんだとか。 「他にも、昆虫やサル、パンダ、リスに羊など、多くのキャラクターを考えました。デザインの時点で気に入っていても、ハードウェアの制限上、出せなかったキャラもいるんですよね。もちろん、昆虫は『ブスかわいい』どころか、全然かわいくなくて、即やめましたけど（笑）。今いる５人のキャラクターに決めた理由は何かって？ う～ん、デザインの時点でしゃべりたがってるのが伝わってきたから、かな。誕生するべくして誕生したと言えるかもしれませんね」 そんな細部のこだわりや、過程を思い出しながら、既にヘビーユーザーのあなたも、これからプレイしようとしているあなたも、キャラを一人一人チェックしてみてほしい。

今作には、南治さんのチャレンジ精神が満載！
ブログも使える新機能の楽しさとは？

  ここまで聞いたらいよいよ本題。新タイトル『レッツ学校！』、どんな内容なのかがとーーーっても気になる……。何しろ今作では、今までにない新しいチャレンジをしているというのだから、トロチチにネホリハホリ突撃！

  「何作も出しているシリーズだからこそマンネリにはしたくない、という気持ちが強かったんですよね。今回のタイトルでは今までのものと大きく変えよう、新しいシリーズをつくるくらいの気持ちでチャレンジしてみよう、という目標を立てたんです。学校をテーマにしたのは、キャラたちの先生になることで『コトバを教える』という楽しみがさらに広がると考えたからですね」

  3D 的になっていたキャラクターたちをあえてアニメ風にしてみたり、舞台を学校にすることで授業や部活、学校行事イベントなど、たくさんのシーンで楽しませる工夫をしたり。また、通信機能を使って他のプレイヤーが先生を務める学校と「しりとり」で対戦できるようにするなど、コミュニケーションツールとしてもバージョンアップしているのだ！

  「個人的に一番チャレンジしたと思っている機能は、RSSデータを配信するサイトから最新ニュースを取得できるというところです。時事ネタや趣味ネタなどのキーワードで遊びながら、コトバを教えることができるんですよ。ここは、通信機能を持つ PSP ならではの利点を生かすことができたと思います」

  リアルタイムでニュースが入るこの機能を使えば、キャラ達が思いも寄らないコトバを発してくれるのだという。南治さんご自身も、トロの意外な発言にドキッとさせられたことがたくさんあったそう。

  「ちょうどゲーム開発の最中に、世間はライブドア関連のニュースで持ち切りだったんですけど、いきなりトロに『ホリエモンって好き？』って聞かれて。思わず笑っちゃいました（笑）。ゲームなんだけどリアルな今の世界とつながっている感覚がして、トロが同じ世界に存在していると感じることができるんですよ。自分の好きなジャンルのニュースサイトを登録すれば、さらに楽しめます。アキバ系のニュースサイトなんかも面白そうですね。それから、自分のブログや友人のブログを登録しておけば、『えっ？何でコイツ、こんなことまで知ってるの？』みたいな、嬉しい驚きに出会えます。『柱の陰からトロがこっそり自分を見てるんじゃ？』と、思わず振り返ってしまいたくなるような気分を味わえますよ。僕自身が今後登録したいと思っているのは、Mac 系のブログですね。スティーブ・ジョブスとか OS X とかいう Mac 用語を覚えてくれるかもしれないし（笑）」

  トロチチである南治さんのブログをあえて登録するのも面白いだろう。ゲーム制作者としての苦悩や喜びの日々が綴られているため、『トロチチの熱い想い』をトロ自身から聞くことができるかもしれない!?

  さてここで、「トロだけじゃなく、他のキャラも大好きなんだーー！」という人に朗報が。今作では、トロ以外のキャラクターをメインに選択することができるうえに、それぞれのキャラクターにコスプレをさせて楽しむことまでできてしまうのだ。
「コスプレもまた新しいチャレンジですね。前回までは、キャラクターイメージの統一とか、その他いくつかのオトナの事情(笑)で『トロたちには服を着せない』という方針があったんですが、『どうせならオリジナルであるゲームからそのルールを壊していこう』って考えたんですよ。コスプレをさせることで、しりとり対戦にも強くなれるので、着せて遊ぶ二重の楽しさがあります。それから、今まではマンツーマンでしか会えなかったキャラたちが一堂に会するので、キャラ同士の関係性も楽しんでもらえたら嬉しいですね」

  新タイトル『レッツ学校！』には、南治さんや制作チームのアイディアがたっぷり詰まっている。制作者ならではの視点を知ることで、その面白さをさらに楽しむことができそうだ。

  次回は、『レッツ学校！』のマル秘お楽しみポイントやオススメの楽しみ方、南治さんのブログやゲーム制作者としての姿勢などについてもお届けする予定。ここだけでしか聞けないお話が満載なので、乞うご期待！（次回更新７月14日)

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どこでもいっしょオフィシャルサイト
http://www.dokodemoissyo.com/

＜ブログ紹介＞
『take it easy！』

インタビューに登場の『どこでもいっしょ』のお話はもちろん、現在のゲーム界の裏側や、最新IT技術から身近な話題まで、大ヒットゲームメーカーの日常が、わかりやすい口調で語られる南治さんのブログ「take it easy！」。トラックバックは『随時受け付け中！』 とのこと。