1973年12月13日宮崎県生まれ。 愛称「ジョニー」でロッテファンならずとも多くの野球ファンに親しまれている。 1994年ドラフト２位で千葉ロッテマリーンズ入団。１年目から小宮山、伊良部等とともにローテーションの一角として活躍。その後、最多勝、最高勝率など数々の賞を獲得し、リーグ、そして球界を代表する投手となり日本代表としてシドニー五輪にも出場。2001年から怪我に悩まされ続けるも、2005年に執念の復帰を果たし、２勝をあげチームも31年ぶりの日本一を達成！しかし、2007年10月戦力外通告を受け、惜しまれながらも同年12月に現役引退を発表。 今後は「プレイボールプロジェクト」（子供達への野球教室開催や野球途上国での発展・普及活動など）を通して、自らを育ててくれた「野球」の更なる発展、普及活動に力を入れていく。