1945年秋田県生まれ。20歳の時に独学で潜水と水中写真を始め、専門誌のカメラマンを経てフリーランスに。
現在、撮影プロダクション「株式会社スコール．」代表。国内外の海や自然、人々、そして環境を含めて精力的に取材。ライフワークの東京湾をはじめ、空港建設で揺れる石垣島・白保、九死に一生を得た北海道南西沖地震・奥尻島でのフォトルポルタージュ、諫早湾のテレビリポートなど、社会性のあるテーマにも果敢に取り組み、報道写真家の顔も持つ。
講演および出版物、テレビ、ラジオなどを通して、海の魅力と環境問題を伝え続けている。
またTVコマーシャル（日本航空・サントリービール ・武田薬品・EDWIN・メルセデスベンツ・ポカリスエット等）や劇映画、ハイビジョン映像も手掛ける。日本写真家協会、日本写真協会、日本自然科学写真協会副会長。
第9回文化庁芸術作品賞（1994年、NHKラジオドキュメンタリー『鎮魂奥尻・水中写真家中村征夫の証言』）など受賞多数。